–28.09.1993– | track: –The Mercy Seat – Live- | artist: –Nick Cave & The Bad Seeds– | album: -Live Seeds-
Dieser Songtext von Nick Cave and the Bad Seeds („The Mercy Seat“) ist eine dunkle und intensive Erzählung aus der Perspektive eines zum Tode Verurteilten, der seine Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl – dem „Gnadenstuhl“ (Mercy Seat) – erwartet.
Der Text beginnt mit der Verhaftung und dem Transfer in die Todeszelle (Dead Row). Zentral ist die bevorstehende Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl, der hier als „Gnadenstuhl“ bezeichnet wird und somit eine doppelte Bedeutung hat: einerseits die elektrische Hinrichtungsapparatur, andererseits der biblische Gnadenthron. Die körperlichen Empfindungen des Protagonisten (head is shaved, head is wired, body is on fire, head is burning/smoking/melting) beschreiben den Prozess der Elektrokution auf eindringliche Weise.
Zunächst beteuert der Verurteilte seine Unschuld („I am nearly wholly innocent”), wird aber im Laufe des Liedes zu einem unzuverlässigen Erzähler. Hinweise auf seine Schuld sind die Tätowierungen „E.V.I.L.” und „G.O.O.D.” auf seinen Händen. Der Höhepunkt der Ungewissheit und einer möglichen Beichte erfolgt in den letzten Strophen, in denen seine Behauptungen immer widersprüchlicher werden. Er behauptet nicht nur, die Wahrheit gesagt zu haben und keine Angst vor dem Sterben zu haben, sondern gesteht am Ende: „But I’m afraid I told a lie.”
Der Text ist durchzogen von Anspielungen auf das Christentum. So spielt der „Mercy Seat” auf den biblischen Gnadenthron an und kontrastiert die weltliche Gerechtigkeit („An eye for an eye, a tooth for a tooth”) mit der göttlichen Barmherzigkeit. Die Figur Christi wird erwähnt („Christ was born into a manger / Died upon the cross”), wodurch die Themen Sühne, Verurteilung und Erlösung in den Vordergrund rücken. Der Verurteilte sucht verzweifelt nach einer endgültigen Wahrheit oder einem Ende des Urteilens („To be done with all this measuring of truth/proof”).
Somit ist der Song ein erschütternder innerer Monolog eines Mannes in seinen letzten Momenten, in dem Realität (die Hinrichtung) und seine Verzweiflung, seine Verwirrung sowie seine verzerrte Wahrnehmung von Schuld und Unschuld verschmelzen.
Krise? Welche Krise? 